صرح وزير الخزانة الأمريكي بيستنت يوم الأربعاء الماضي، بأنه رغم ضعف بعض المؤشرات الاقتصادية مؤخراً، إلا أن الاقتصاد الأمريكي لا يزال قادراً على تحقيق نمو يتجاوز ٣٪ هذا العام. وأشار خلال مقابلة إعلامية إلى أن أساسيات الاقتصاد الأمريكي لا تزال قوية، وأنه من الممكن تماماً رؤية أرقام نمو تبدأ بالرقم ٣. ويأتي هذا التصريح في وقت تظهر فيه الآراء حول آفاق الاقتصاد الأمريكي انقساماً واضحاً في السوق. وخلال الربعين الماضيين، تباطأت وتيرة النمو الاقتصادي الأمريكي بسبب عوامل متعددة شملت التضخم المرتفع المستمر، وتبريد سوق العمل، وسياسات التعريفات الجمركية.
وأظهرت البيانات أن الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة للربع الأول نما بمعدل سنوي بلغ ١.٦٪، بينما كان معدل النمو للربع الرابع من العام الماضي ٠.٥٪ فقط، وبلغ النمو الاقتصادي للعام الكامل ٢.١٪. ويرى بيستنت أن التباطؤ الحالي هو ظاهرة مرحلية أكثر من كونه تدهوراً في الاتجاه العام. وشدد مرة أخرى على الخطة الأساسية التي طرحها سابقاً، والتي تتمثل في تحقيق معدل نمو اقتصادي يصل إلى ٣٪، وخفض عجز الموازنة الاتحادية إلى ٣٪ من الناتج المحلي الإجمالي، وزيادة الإنتاج اليومي من النفط المحلي بمقدار ٣ ملايين برميل. وكشف بيستنت أن الاقتصاد الأمريكي كان قريباً من معدل نمو ٤٪ في فبراير من هذا العام قبل تبدد عدم اليقين الجيوسياسي، ومع استقرار الوضع، من المتوقع استعادة زخم النمو.
ومع ذلك، يتبنى المتداولون على منصات أسواق التنبؤ موقفاً أكثر حذراً. وتظهر أحدث بيانات المراهنات أن احتمالية وقوع معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي هذا العام في نطاق ٢.٦٪ إلى ٣.٠٪ هي ١٤.٢٪ فقط، مقارنة بذلك، يميل المتداولون أكثر إلى الاعتقاد بأن النمو الاقتصادي سيقع في نطاق ٢.١٪ إلى ٢.٥٪. وستتم تسوية هذا العقد بناءً على البيانات الاقتصادية الرسمية المعلنة، ويُعتبر مؤشراً هاماً يعكس توقعات السوق الحقيقية. ورغم تأكيد المسؤولين الحكوميين المستمر على مرونة الاقتصاد، إلا أن أسواق التنبؤ لا تزال غير مقتنعة بأن الاقتصاد قادر على تحقيق أهداف النمو بسهولة.
وبالإضافة إلى النمو الاقتصادي، فإن قضية العجز المالي هي أيضاً محور اهتمام. وقال بيستنت إن هناك فرصة لخفض نسبة العجز إلى مستوى يبدأ بالرقم ٣ قبل نهاية الفترة الرئاسية. وعندما تنخفض نسبة العجز المالي إلى إجمالي الاقتصاد إلى حوالي ٣٪، سيبدأ وزن الدين الأمريكي بالنسبة لإجمالي الاقتصاد في الانخفاض التدريجي، وهو أمر بالغ الأهمية للاستدامة المالية طويلة الأجل. وأظهرت البيانات أن نسبة العجز المالي الأمريكي إلى الناتج المحلي الإجمالي كانت ٥.٨٪ في نهاية العام الماضي، وكانت تتجاوز ٦٪ في العامين السابقين. وهذا المستوى نادر جداً في وقت السلم، ويرجع ذلك أساساً إلى التأثير المستمر لسياسات التحفيز المالي واسعة النطاق خلال الجائحة. وحتى الأشهر الثمانية الأولى من هذا العام المالي، بلغ عجز الموازنة الأمريكية التراكمي ١.٢٥ تريليون دولار، بانخفاض حوالي ٩٪ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
ولا تزال نفقات الفوائد المرتفعة واحدة من أكبر الضغوط التي تواجه المالية العامة، حيث أصبحت تكلفة تمويل الديون حالياً ثاني أكبر بند في الموازنة بعد نفقات الضمان الاجتماعي. وفي مواجهة تكاليف فوائد الديون المتصاعدة، دعا الرئيس مؤخراً بشكل مستمر الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة، معتبراً أن خفض تكلفة الاقتراض يساعد في تخفيف عبء الدين الحكومي الاتحادي، وفي الوقت نفسه يوفر المزيد من الدعم للشركات والمستهلكين. ومع ذلك، ومع ارتفاع درجة حرارة التضخم مرة أخرى هذا العام، فإن الاحتياطي الفيدرالي يحافظ على موقف حذر بشأن المزيد من خفض الفائدة. وتظهر توقعات السوق أن المستثمرين يعيدون تقييم مسار الفائدة المستقبلي، وحتى أن بعض المتداولين بدأوا في المراهنة على أن الاحتياطي الفيدرالي قد يرفع الفائدة مرة أخرى في وقت لاحق من هذا العام. وفي هذا الصدد، قال بيستنت إن الرئيس واثق من رئيس الاحتياطي الفيدرالي الجديد، ويؤمن بأنه سيتخذ قرارات السياسة الصحيحة.
