زار الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما ولاية أوهايو يوم السبت لدعم مرشحي الحزب الديمقراطي، موجّهاً انتقاداته إلى دونالد ترامب وزملائه في الحزب الجمهوري. ووصف في تجمع انتخابي أن المنافسة في انتخابات منتصف المدة قد تجاوزت حدود اللياقة السياسية، مشيراً بشكل خاص إلى إعلان مثير للجدل يستمر مرشح الجمهوريين لمنصب الحاكم فيفيك راماسوامي في بثه، ويحوم حول الخلفية العائلية لمنافسته الديمقراطية إيمي أكتون.

وأظهر الإعلان والدة أكتون البيولوجية، دونا أرثر، التي وصفت أكتون بأنها "كاذبة" وألقت بظلال من الشك على صحتها النفسية. وكانت أكتون، التي تولت منصب مديرة الصحة في ولاية أوهايو خلال جائحة كوفيد-19، قد تحدثت علناً عن تعرضها في طفولتها للإساءة والإهمال والتشرد. ورأى أوباما أن على الشخصيات العامة الحفاظ على الحد الأدنى من الوقار، وأن التنافس السياسي لا ينبغي أن ينزلق إلى مهاجمة معاناة الآخرين واستغلال ألمهم الشخصي.

وأصرّ معسكر راماسوامي على استمرار بث الإعلان، معتبراً أنه إجراء اعتيادي في الحملات الانتخابية. كما دافع ترامب علناً عن الإعلان بعد إدلائه بصوته في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، قائلاً إنه إذا كانت الأم تقيّم أبنائها على هذا النحو، فلا بد من إبراز ذلك في مكان بارز. ودعم نائب الرئيس جي دي فانس الإعلان أيضاً، في حين دعا بعض قادة الجمهوريين المحليين، من بينهم حاكم ولاية أوهايو مايك ديواين، إلى سحبه.

ودفع هذا الجدل بالانتخابات في أوهايو إلى صدارة الاهتمام الوطني. ولم تعد منافسة أكتون مقتصرة على راماسوامي، بل امتدت إلى حرب رأي تدور حول الصدمات العائلية والصحة العامة والهجمات السياسية. وربط أوباما الحملة الانتخابية بقضايا المعيشة، منتقداً فشل ترامب في خفض تكاليف المعيشة، وموجّهاً الانتباه إلى أعمال مثل قاعة استقبالات على العشب الجنوبي للبيت الأبيض ومنصة هبوط الطائرات المروحية، مستخدماً تعبيرات مثل "تجديدات منزلية" و"زخارف ذهبية" للسخرية من أعمال التجديد في البيت الأبيض.

وبعد نحو عقد من مغادرة البيت الأبيض، لا يزال أوباما من أكثر الشخصيات السياسية قدرة على حشد أنصار الحزب الديمقراطي. وشارك السبت على المنصة مع أكتون والسناتور الأمريكي السابق شيرود براون، الذي يتنافس مع السناتور الجمهوري جون هاستد. ومن المقرر أن يتوجه أوباما بعد ذلك إلى ديترويت بولاية ميشيغان لدعم عبد العزيز، المسؤول السابق في مجال الصحة العامة، الذي فاز في الانتخابات التمهيدية بفارق ضئيل وسيواجه النائب الجمهوري السابق مايك روجرز. وكانت مقاطعة وين، حيث تقع ديترويت، تميل في الانتخابات التمهيدية إلى منافس عبد العزيز من الديمقراطيين، ما جعل حضور أوباما خطوة مهمة لكسب أصوات الناخبين من السود.

وتشهد ميشيغان هذا العام أيضاً منافسات على مناصب مفتوحة، منها حاكم الولاية والمدعي العام وأمين الولاية. وستواجه المرشحة الديمقراطية لمنصب الحاكم، الأمينة الحالية للولاية جوسلين بنسون، النائب الجمهوري جون جيمس. والأسبوع المقبل، من المنتظر أن يزور أوباما ولاية جورجيا للمشاركة في فعاليات مع السناتور جون أوسوف ومرشحة الحاكم كيشا لانس بوطونز، بينما يخطط ترامب لإلقاء خطاب في الولاية نفسها.