بعد انتهاء الانتخابات النصفية الأمريكية، ارتفعت الضغوط على الرئيس دونالد ترامب لحسم قراره بشأن الخطوات التالية تجاه إيران. وبعد اجتماع عقده مع مستشار الأمن القومي، قال ترامب في تصريحات علنية إن انتهاء الدورة الانتخابية يعني أنه سيقرر قريبًا ما إذا كان سيستأنف حربًا شاملة ضد إيران، مشددًا على أن النتيجة ستظهر أمام الجميع خلال وقت قصير. وأضاف ترامب، في تصريحات أمام الصحفيين في البيت الأبيض، أن أي ضربة عسكرية إضافية من الولايات المتحدة تهدف بالدرجة الأولى إلى ضمان إنهاء البرنامج النووي الإيراني بشكل كامل ومنع تكرار مثل هذا الوضع. وأوضح أنه لا يرغب في تدمير ما تبقى من البنية التحتية الإيرانية، لكنه قد يضطر إلى اتخاذ خيارات صعبة.
وكشف مسؤولان أمريكيان أن ترامب وفريق الأمن القومي أجروا، بعد انتهاء الانتخابات النصفية، أول نقاش مخصص حول ملف إيران، وذلك خلال الإحاطة الاستخباراتية الأسبوعية المعتادة. وتوجد أمام البيت الأبيض، في الوقت الراهن، ثلاثة خيارات على الأقل: شن جولة جديدة من الضربات العسكرية، أو مواصلة ممارسة أقصى ضغط اقتصادي على إيران، أو التوصل إلى اتفاق معها، وهو خيار قد يتطلب من الولايات المتحدة تقديم تنازلات كبيرة. وتُنظر إلى الانتخابات بوصفها نقطة مفصلية في قرار ترامب، فيما يراقب المراقبون ما إذا كان سيدفع باتجاه ضربات جوية أوسع بعد الانتخابات، في محاولة لإنهاء التوتر المستمر بين واشنطن وطهران.
وفي الوقت نفسه، تصاعدت النشاطات الدبلوماسية في الشرق الأوسط. وأجرى وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي عدة اتصالات هاتفية مع أطراف وساطة إقليمية، من بينها قطر والسعودية وتركيا والإمارات وسلطنة عُمان ومصر. ولا تزال قطر تتشاور مع إيران والبيت الأبيض حول مشروع اتفاق يقضي باتخاذ الطرفين سلسلة إجراءات لبناء الثقة خلال يومين، تمهيدًا لمفاوضات أوسع. ووفقًا لخطة كشف عنها مصدر إقليمي، سيقوم الجانب الأمريكي في اليوم الأول برفع الحصار البحري المفروض على إيران، وإطلاق جزء من الأصول الإيرانية المجمدة؛ وفي المقابل، تدعو إيران رسميًا الوكالة الدولية للطاقة الذرية لإرسال مفتشين إلى المنشآت النووية التي تعرضت للقصف للتفتيش، على أن تستند الترتيبات إلى الاتفاق الذي توصل إليه الطرفان في القاهرة قبل عام. أما اليوم الثاني فيتضمن إعادة فتح مضيق هرمز، ثم استئناف المفاوضات الأمريكية الإيرانية بشأن الملف النووي، مع التركيز على مخزون إيران من اليورانيوم عالي التخصيب.
وفي الخلفية الجيوسياسية الأوسع، تتغير المعطيات أيضًا. فقد التقى أمين المجلس الأعلى للأمن القومي الإيراني، رضا ريزايي، الذي يُعد من الشخصيات المحورية في المحادثات غير المباشرة بين الولايات المتحدة وإيران، بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين في الكرملين. وكان بوتين قد سبق أن أبدى استعداده للعب دور الوسيط بين واشنطن وطهران. وقال ريزايي إنه نقل إلى بوتين رسالة من المرشد الأعلى الإيراني مجتبى خامنئي، مضيفًا أن بوتين شدد على استعداد روسيا لبذل أقصى ما في وسعها للمساعدة في إنهاء الحرب. وأوضح ريزايي، في تصريحات بعد الاجتماع، أن إيران طرحت على الولايات المتحدة سبعة شروط لإجراء مفاوضات دبلوماسية، وأنه لن يُفتح مضيق هرمز ولن تُعقد أي مفاوضات بين الطرفين قبل استيفاء هذه الشروط.
كما تستعد الأوساط العسكرية الأمريكية لاحتمال استئناف عمليات عسكرية واسعة. وقال مسؤول أمريكي إن القيادة المركزية الأمريكية تُنجز الاستعدادات اللازمة للعودة إلى تنفيذ عمليات عسكرية كبرى ضد إيران عند الضرورة، لكنه أضاف أن القيادة لم تتلقَّ حتى الآن أوامر عملياتية جديدة من واشنطن. ويُعد مؤشر آخر مهمًا، وهو ما إذا كانت مجموعة حاملة الطائرات الأمريكية الثالثة ستصل إلى الشرق الأوسط. وأوضح مسؤولون أمريكيون أن حاملة الطائرات الأمريكية «ثيودور روزفلت» ومجموعة حاملة الطائرات التابعة لها ستبدأ، اعتبارًا من يوم الجمعة، زيارة ميناء تستمر عدة أيام في سنغافورة، ولا يُتوقع دخولها منطقة عمليات القيادة المركزية الأمريكية قبل منتصف نوفمبر.
